Clay Jannon - młody mężczyzna mieszkający w San Francisco, fan gier komputerowych, traci pracę w firmie NewBagiel, gdzie był grafikiem komputerowym. Nastał czas, gdzie trudno znaleźć pracę. Clay przemierza miasto w poszukiwaniu ogłoszeń. Natrafia na dziwną księgarnię na Broadwayu, która jest czynna całą dobę. Jeszcze dziwniejsze dla niego, że dostaje pracę w tej księgarni. Będzie obsługiwał klientów od 22:00 do 06:00. Kustoszem księgarni jest Ajaks Penumbra - wysoki, chudy, starszy pan, chodzący o lasce chwiejnym krokiem. Pan Penumbra pełni dyżury o 06:00 do 14:00.
Wspomaga ich od 14:00 do 22:00 Olivier Grone - spokojny, dobrze zbudowany mężczyzna, w wieku zbliżonym do Claya. Pisze doktorat na Uniwersytecie w Berkley z archeologii. Chce zostać muzealnym kustoszem.
